杭州市第一人民医院儿科主任黄先玫解释，咳嗽是人体的一种保护性反射，呼吸道内的病菌和痰液均可通过咳嗽而排出体外，起清洁呼吸道并使其保持通畅的作用。某些家长发现孩子稍有咳嗽，便急于给孩子服用各种止咳药、止咳糖浆。
止咳药进入人体后能迅速作用于咳嗽中枢，产生强有力的止咳效果。
这种做法虽可暂时缓解咳嗽症状，但它可使大量痰液和病菌堆积于呼吸道内，继发细菌感染，严重时出现胸闷、呼吸困难，甚至引起肺不张、心力衰竭而危及生命。
因此，在未明确孩子咳嗽原因之前，切莫乱喂止咳药。如果患儿在咳嗽的同时，伴有其他表现，如发热、气急、精神差，需及时就诊。
呼吸道感染患儿用药应遵循以下原则：
一是在诊断正确的前提下，进行有选择的用药，避免发生不良反应，先确诊是病毒性还是细菌性感染，一般能从血常规化验单上大致得出感染源。如果检查确诊孩子有细菌感染，需服用抗菌药物。若血检查不提示有细菌感染，一般只需对症处理即可。
二是服药时一定要选择合适的剂量，按照儿童的体重、年龄来计算；三是选择合适的剂型；四是给药途径要分轻重缓急。
黄先玫主任介绍，一般秋冬季咳嗽和气喘的婴幼儿以呼吸道合胞病毒感染多见。
呼吸道合胞病毒是一种RNA病毒，属副黏液病毒科。该病经空气飞沫和密切接触传播。多见于新生儿和6个月以内的婴儿。婴幼儿症状较重，可有发热、气急、鼻塞等，常引起毛细支气管炎及喘憋性肺炎。
病毒感染具有自限性，一般不需要使用药物进行治疗。病毒感染患儿一般伴有发热现象，需卧床休息，注意保暖，减少活动，住所要通风，保持一定温度和湿度，发热时可用温水擦身(水温以32～34℃为宜)，或头枕冰袋，多饮开水，吃清淡和稀软的食物。
对于孩子咳嗽，采用一些简便易行的措施也十分有效。可经常给孩子翻身或拍背，一是能促进肺部的血液循环，二则使支气管内的痰液松动而易于排出。
拍背的方法如下
病儿侧卧或抱起侧卧，家长五指微曲成半环状，即半握拳，轻拍病孩的背部，两侧交替进行。拍击力量不宜过大，由上而下，从外向内，依次进行。每侧拍3～5分钟，每日2～3次
